Fettercairn : Une distillerie de caractère

Fettercairn se trouve dans le comté de l’Aberdeenshire, à quelques kilomètres d’Aberdeen dans les Highlands. Fondée en 1824, elle fait partie des plus vieilles distilleries d’Ecosse. Elle est la deuxième seulement à avoir obtenu sa licence après Glenlivet. La distillerie Fettercairn est gérée par Stewart Walker qui est né et a grandi dans le village avant de rejoindre la distillerie où il est présent depuis 30 ans maintenant. La majorité des employés y travaillent également depuis de nombreuses années. Ils considèrent donc vraiment Fettercairn comme « leur » distillerie.
Fettercairn se distingue par une qualité propre : la présence d’« anneaux de refroidissement » sur ses alambics. Comme l’explique Stewart, « L’anneau de refroidissement fait couler de l’eau fraîche sur le col de l’alambic, ce qui crée du reflux. Les notes plus légères et florales sont extraites tandis que les molécules les plus lourdes retombent avec le changement de température. En fait, cela permet plus de contact avec le cuivre. Alistair Menzies, qui était le responsable au début des années 1950, recherchait une note plus légère et plus florale dans le whisky. Il a conçu les anneaux de refroidissement pour obtenir cet effet. J’imagine qu’il a fait des expériences en demandant à des employés équipés de tuyaux d’arrosage de verser de l’eau sur les alambics puis qu’il a étudié l’odeur et la saveur du spiritueux issu de ces distillations. Il a ensuite demandé au technicien de la distillerie de fixer un anneau en cuivre autour de l’alambic, avec des trous dedans pour permettre à l’eau de s’écouler. L’original de 1952 est encore utilisé sur notre alambic n° 1 aujourd’hui, et une copie du système a été installée sur le n° 2 lorsque la distillerie a doublé sa capacité en 1965/66 avec l’introduction d’une deuxième paire d’alambics. »
Les alambics ne sont pas vernis et étincelants, mais portent fièrement les traces de leur contact avec l’eau qui crée une patine élégante sur le cuivre.